La tecnología pone a la vista el acceso universal a la energía limpia
A medida que nos acercamos a la cumbre sobre el cambio climático COP28, en los Emiratos Árabes Unidos, las discusiones se intensifican una vez más sobre cómo podemos limitar el calentamiento global. Encontrar una solución global que sea equitativa para las naciones emergentes y que impulse el acceso a la energía para los 80 países que sufren desigualdad energética y carecen de energía asequible, confiable y limpia es una misión crítica. El camino a seguir es complejo y radica en desarrollar y escalar tres "servicios" simultáneamente: tecnología, integración y finanzas.
Muchos mercados emergentes tienen planes ambiciosos. Por ejemplo, Egipto tiene como objetivo que el 42 % de su energía provenga de energías renovables para 2035, Sudáfrica tiene como objetivo 18 GW de capacidad de generación de energías renovables para 2030 y Nigeria tiene como objetivo el 30 % de energías renovables en esta década. Sin embargo, muchos países se están quedando cortos en el progreso requerido para lograr el objetivo de la ONU de brindar acceso universal a la energía sostenible para todos dentro de siete años y medio. Una razón clave es la falta de inversión tanto en la tecnología necesaria como en la construcción de la arquitectura de red necesaria para implementar redes confiables de energía limpia. Uno no simplemente deja caer una batería inteligente y un panel solar en el Líbano y resuelve el problema. La infraestructura de integración, como las ventas, la instalación y el servicio, debe combinarse con una excelente tecnología y financiamiento de bajo costo para los usuarios finales.
Especialización
Hasta hace poco, la mayoría de los proveedores de energía solar pioneros (compañías de sistemas de energía solar para el hogar, incluidas Zola Electric, Sun King, Mkopa y otras) tenían que desarrollar operaciones completas en tecnología, integración y finanzas, todo al mismo tiempo. A medida que la industria escaló, esto atrajo a otros jugadores al sector que pudieron aportar especialización, acelerando el crecimiento y la madurez de la industria.
Uno de los principales desafíos en muchos mercados emergentes es el acceso confiable a una red central. Durante la última década hemos visto un gran progreso en la innovación de energía distribuida. Hemos visto el surgimiento de tecnología empresarial y soluciones híbridas de hardware y software que ingresan al mercado y llevan la energía distribuida en los mercados emergentes al siguiente nivel. Hemos visto a empresas pequeñas y grandes, en todos los mercados de acceso a la energía, abordar la distribución y la integración. Ejemplos recientes incluyen Total en Nigeria, EDF en Costa de Marfil, Econet en Sudáfrica, Haiti Green Solutions, WaHa en Líbano y TEPNG en Papúa Nueva Guinea.
Si bien aún queda mucho por hacer en los frentes de tecnología e integración, las finanzas y la inversión se han convertido hoy en día en el mayor impedimento para escalar rápidamente. Aquí es donde el mundo debe enfocarse, ya que el capital requerido para asegurar el acceso a la energía renovable para los mercados emergentes generalmente se encuentra fuera de las naciones que adoptan dicha tecnología.
Acceso a la energía
Si vamos a ofrecer una solución de energía distribuida para impulsar el acceso a la energía, y creo que esa es la única forma en que superaremos nuestro desafío energético en los mercados emergentes, la pregunta es "¿cómo podemos financiar eso mejor?"
Parte de la respuesta es a través de la concienciación sobre las inmensas oportunidades disponibles para desplegar capital. Se ha demostrado durante la última década que el buen crédito está disponible para quienes lo necesitan, incluso entre los más vulnerables. Ese ha sido un habilitador económico considerable y es la misma razón por la cual el crédito energético en los mercados desarrollados es tan fuerte, y lo ha sido durante un siglo.
Históricamente, el crédito energético se proporcionaba a través de bancos locales y otras instituciones financieras. Sin embargo, los mercados emergentes carecen del capital y la sofisticación para cubrir necesidades de billones de dólares. Sin embargo, en los últimos años, las empresas fintech (tecnología financiera) han comenzado a construir un conducto digital entre inversores y prestatarios de modo que la distribución y la suscripción se puedan resolver de manera mucho más eficiente.
La tecnología sigue siendo el facilitador clave para la integración y las finanzas. Es lo que garantizará que la energía limpia, asequible y confiable siga siendo una propuesta irresistible para los usuarios finales y los inversores. La llegada de nuevas tecnologías está destinada a transformar el sector energético en los mercados emergentes. Tomemos como ejemplo el Internet de las cosas. Es la columna vertebral del hardware de la energía distribuida, que proporciona un marco vital conectado digitalmente que permite la inteligencia y el control que se pueden optimizar a través del aprendizaje automático. Los dividendos potenciales de la agregación masiva de datos, la interpretación y, en última instancia, la toma de decisiones son enormes. Este ecosistema puede ayudar a predecir la demanda de energía, optimizar la distribución de energía y automatizar la gestión de la energía, proporcionando enormes ganancias de eficiencia que pueden reducir los costos de energía.
Plataforma tecnológica
Como ejemplo, en Zola Electric estamos orgullosos de ser pioneros en una plataforma de tecnología empresarial que combina hardware y software en una arquitectura distribuida que llena el espacio en blanco en el panorama de la energía limpia. Nuestros sistemas ayudan a reemplazar fuentes de energía costosas y contaminantes, como el diésel o el queroseno, impulsando la transición energética y brindando acceso y asequibilidad a la energía donde más se necesita. En conjunto, tal flexibilidad y confiabilidad cambian las reglas del juego.
La escala del problema en los mercados emergentes se puede cuantificar. Más de 3 mil millones de personas y cientos de millones de escuelas, clínicas y empresas en 80 países carecen de acceso a energía confiable, asequible y limpia. Estamos comprometidos con el desarrollo de soluciones que no solo aborden la desigualdad energética, sino que lo hagan sin comprometer la sostenibilidad. Anteriormente, había que elegir entre un suministro fiable y de bajo coste y soluciones sostenibles. Podemos demostrar que la elección ya no existe, independientemente de la ubicación. Ahora es posible tener un impacto real mientras se aborda el cambio climático.
Los gobiernos se comprometen a cumplir sus objetivos climáticos y de desarrollo sostenible. Las expectativas son más altas que nunca con respecto a la confiabilidad y la estructura de costos de los flujos de ingresos. La inversión para desarrollar e instalar la infraestructura necesaria debe seguir. Al hacer las cosas de manera diferente, estamos resolviendo uno de los grandes problemas del mundo y enviando un poderoso mensaje de que los objetivos de desarrollo sostenible se pueden alcanzar en todo el mundo.
Sobre el autor: Bill Lenihan supervisa ingeniería, operaciones comerciales, finanzas y desarrollo corporativo como director ejecutivo de Zola Electric, a la que se unió en 2015. Ha trabajado en operaciones y capital privado con Goldman Sachs, Bain & Company; Calera Capital, donde fue MD; y como vicepresidente ejecutivo de operaciones internacionales en Switch Lighting. Tiene una licenciatura cum laude en negocios y economía de la UCLA y una maestría en administración de empresas de la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania con una doble titulación en administración estratégica y finanzas.
Fuente:
pv-magazine