ENERGÍAS RENOVABLES EN EL HOGAR
Los hogares representan la friolera del 21% de todas las emisiones de dióxido de carbono que contribuyen al cambio climático.
Y eso es sólo debido a hornos eléctricos, aires acondicionados, luces, electrodomésticos y equipos electrónicos. No toma en cuenta la energía que se dedica a la construcción, equipamiento y mantenimiento de nuestros hogares.
Así que su casa es un buen lugar para empezar si quiere ayudar a desacelerar el calentamiento global.
Se trata básicamente de un proceso de dos pasos. En primer lugar, buscar la manera de usar menos energía. Eso quiere decir seleccionar bombillas y equipos ahorradores, hacer buen uso del aislamiento y sellado, y dar algunos pasos de bajo o ningún costo para hacer que su casa sea más eficiente.
El segundo paso consiste en considerar las energías renovables. La Tierra puede proporcionar una cantidad finita de combustibles fósiles como el petróleo y el carbón, que se agotarán.
Pero si su casa puede aprovechar la energía inagotable del sol o del viento, puede ayudar a transformar la forma en que produce electricidad y crear un futuro más brillante.
Los sistemas eléctricos solares, que también se llaman fotovoltaicos (FV), convierten la energía del sol en electricidad.
Los sistemas fotovoltaicos están formados por celdas de semiconductores fabricadas en capas delgadas y agrupadas en módulos más grandes. Tienen que ser instaladas en un lugar orientado al sur (por lo general en un tejado), que no esté sombreado por árboles, edificios u otras estructuras.
Cuando la luz llega a una celda fotovoltaica, ésta genera corriente eléctrica continua. La corriente continua corre a través de un inversor, una pequeña caja que transforma la corriente continua en corriente alterna, utilizada para alimentar el hogar.
A escala residencial las turbinas eólicas generan electricidad a partir de la energía cinética del viento, que es la energía del movimiento.
Cuando el viento mueve las hojas de la turbina, hace girar un eje conectado a un generador eléctrico. El generador alimenta de electricidad a su casa.
Para que una turbina de viento sea rentable, tiene que estar en un lugar con viento abundante y consistente. La mayoría de las turbinas eólicas residenciales no necesitan mucho espacio, pero están montadas en torres altas (típicamente 25 a 30 metros), por lo que son más adecuadas para propiedades de 0,2 hectáreas o más, para evitar conflictos con los vecinos.
Dependiendo de su tamaño, una turbina eólica o un sistema fotovoltaico, puede proporcionar una parte o la totalidad de las necesidades de electricidad de su hogar.
La mayoría de las instalaciones están conectadas a la red, de modo que cuando se produce más electricidad de la que necesita, obtiene una ganancia de la compañía eléctrica por el exceso.
Y cuando el sol no brilla o el viento no sopla, su casa obtiene la energía de la red pública. Las instalaciones fuera de la red en zonas rurales dependen de caros bancos de baterías para almacenar electricidad que pueda ser usada cuando el sistema de energía renovable no esté funcionando.
Gastos
El sol y el viento son gratis, pero el aprovechamiento de sus energías no lo es. Después de los incentivos estatales y federales disponibles, el costo promedio de una instalación eléctrica solar es de $15.000 a $30.000 para un sistema típico de 2 a 4 kilovatios.
Una turbina de 3 kilovatios en una torre de 20 a 25 metros costaría $15.000 a $21.000, incluyendo todos los componentes y la instalación. Desgraciadamente, incluso en áreas con altos precios de la electricidad, puede tardar 15 años o más recuperar la inversión.
Eso es un retorno del 7% anual de su inversión, más que lo que su banco le paga, pero debe estar dispuesto a hacer la gran inversión inicial. No obstante, a medida que aumentan los costos de la energía y el coste de las energías renovables se reduce, la energía solar y la eólica tendrán un precio más competitivo.
Y en las zonas remotas en las que sería exorbitantemente caro conectarse a la red eléctrica, una turbina eólica o un sistema fotovoltaico (FV) puede ser la opción más económica.
Pedir un préstamo para una instalación de energía renovable a menudo tiene sentido. Dependiendo de la situación, los pagos mensuales de un préstamo para el dueño de una casa con un sistema de energía solar o eólica puede ser inferior al de su factura de electricidad mensual. Después de que el préstamo sea pagado, la electricidad generada por el sistema es gratis.
La compra de energía verde
Si no puede permitirse el lujo de generar su propia energía solar o eólica, considere comprarla de otro. Para ello, primero consulte con su compañía eléctrica local. Ellos pueden ofrecer una opción de energía verde a partir de fuentes como la solar, eólica, geotérmica, biomasa, biogás (como el metano), o la hidroeléctrica de bajo impacto.
Cuando compra energía verde está pagando una pequeña prima para apoyar la generación de energía renovable de la compañía, pero no está comprando electrones realmente “verdes” para su hogar. Los electrones son indistinguibles, los generados de fuentes de energía renovable van a la red y se mezclan con los electrones de todas las demás fuentes de la compañía.
Si su compañía de servicios públicos no ofrece energía verde, no se desespere.
Puede comprar “etiquetas verdes” (que son también llamados certificados de energía renovable o certificados de energía verde). Es similar a la compra de energía verde de su suministrador público local, excepto que cuando compra una etiqueta verde, está apoyando la generación de energía verde en otras partes del país, no necesariamente en su región. Cuando compra una etiqueta verde, estás premiando a proveedores de energía que ofrecen energía verde, pero no necesariamente está financiando el desarrollo de nuevas fuentes de energía renovables. Para saber más sobre la energía verde y las etiquetas verdes, visite el sitio web de energía verde de la EPA de EE.UU.
Otras Fuentes de Energía Renovables
La mayoría de la gente se refiere al sol y el viento cuando hablan de fuentes de energía renovable para la casa. Sin embargo, otras dos energías renovables son dignas de mención:
Para la calefacción del hogar, la madera es una fuente renovable de energía si se cosecha de manera responsable para equilibrar la necesidad de esta materia prima con la protección de la salud de los bosques y la calidad del suelo y el agua. A diferencia de la quema de combustibles fósiles, la quema de madera no es un contribuyente neto de CO2 a la atmósfera. Eso es debido a que más CO2 es absorbido por un árbol que crece que el que se emite cuando la madera se quema.
La quema de madera crea contaminantes peligrosos, sin embargo, incluyendo partículas finas que pueden dañar los pulmones y causar ataques de asma y bronquitis. Para obtener más información acerca de los pros y los contras de la calefacción con madera, vea nuestra página de productos hogar.
Algún día, las celdas de combustible de hidrógeno podrán ser utilizadas como combustible para nuestros hogares. Trabajan mediante la conversión de la energía química del hidrógeno en electricidad, produciendo agua y calor como únicos subproductos. Esta tecnología, aunque limitada, ya está disponible para su uso comercial y residencia. Para obtener más información, visite ClearEdge Power .Un reto es extraer el hidrógeno para uso en la celda de combustible, ya que en la naturaleza, el hidrógeno está casi siempre unido a otro elemento, como el oxígeno. Si los combustibles fósiles, tales como el carbón o el gas natural, se utilizan para producir hidrógeno, este no se considera una forma de energía renovable. Pero si la energía solar o eólica se utiliza para dividir el agua en hidrógeno y oxígeno, entonces la electricidad producida es renovable.
Las bombas de calor geotérmicas a veces se clasifican como energía renovable, pero en realidad son una manera eficiente de energía de calefacción y refrigeración con electricidad.
Grandes beneficios
Según el Departamento de Energía de EE.UU., producir el 20% de la electricidad de nuestro país con energías renovables para el año 2020. Cuando se combina con fuertes programas de eficiencia energética, alcanzar ese objetivo permitiría:
Estimular la innovación: Los Estados Unidos, una vez líder en el desarrollo de energías renovables, se ha quedado a la zaga de otras naciones en la búsqueda de soluciones de energía limpia. Al revitalizar nuestro compromiso con las energías renovables y la eficiencia energética, podemos desarrollar las tecnologías del futuro y encontrar soluciones para los problemas más acuciantes de la actualidad.
Frenar el calentamiento global: Las centrales eléctricas que queman combustibles fósiles son la principal fuente de emisiones de CO2 en los Estados Unidos. Impulsar la utilización en el país de las energías renovables y aumentar la eficiencia energética podría eliminar la necesidad de casi un millar de nuevas centrales eléctricas de combustibles fósiles en los próximos 20 años.
Mejorar la salud pública: La contaminación de las centrales eléctricas existentes contribuye a más de 600.000 ataques de asma cada año. El aumento de la eficiencia energética y el uso de energía renovable reduciría contaminantes peligrosos en el aire y todos respiraremos más fácilmente.
Disminuir las facturas de energía: Aunque se necesita un tiempo para recuperar el coste inicial, con el tiempo, la energía eléctrica generada por un sistema de energía solar o eólica le ahorra dinero. Además, los sistemas de energía renovable le proporcionan una cobertura frente a futuros aumentos de los precios de la energía. Incluso puede aumentar el valor de su hogar por hasta US $10 y US $20 por cada dólar ahorrado en costos de energía anuales.
Mejorar la seguridad energética: La energía renovable permite a las comunidades y los hogares generar su propia energía descentralizada, lo que haría más difícil para los terroristas perturbar una gran parte de la red eléctrica.
Generar puestos de trabajo, ingresos, y retornos: El desarrollo de la energía renovable puede ser un poderoso apoyo económico para las zonas rurales. Algunos agricultores y ganaderos han recibido $2,000 al año en pagos de arrendamiento operativo para cada aerogenerador en su terreno. Los proyectos de energía renovable también aumentar los ingresos fiscales locales y generar puestos de trabajo en el área.
Fuente:
sierraclub.org